Per capire la ricorsione, devi capire la ricorsione...
 
Iterazione nella programmazione — in senso lato — organizzazione del trattamento dei dati, in cui le azioni si ripetono molte volte, senza portare a chiamate a se stesse (a differenza di %BA%D1%83%D1%80%D1%81%D0%B8%D1%8F" title="Ricorsione" >Ricorsioni). In senso stretto — processo di elaborazione dei dati ciclico in un'unica fase. 
Spesso gli algoritmi iterativi nella fase corrente (iterazione) utilizzano il risultato della stessa operazione o azione calcolata nelle fasi precedenti.  Un esempio di tali calcoli è il calcolo delle relazioni di ricorrenza. 
Un semplice esempio di valore ricorsivo è il fattoriale: 
\(N!=1 \cdot 2 \cdot 3 \cdot \ ... \ \cdot N\)
Il calcolo del valore ad ogni passo (iterazione) è 
\(N=N \cdot i\) .  Quando calcoliamo il valore di 
\(N\), prendiamo il valore già memorizzato 
\(N\).
Il fattoriale di un numero può anche essere descritto usando la 
formula ricorrente:
Potresti notare che questa descrizione non è altro che una funzione ricorsiva.
Qui la prima riga (
\(n <= 1\)) — questo è il caso base (condizione finale della ricorsione) e la seconda riga è la transizione al passaggio successivo. 
 
| La funzione fattoriale ricorsiva sarebbe simile a questa | 
Confronta l'algoritmo per trovare il fattoriale nel solito modo non ricorsivo | 
| 
int Fattoriale(int n){
se (n > 1)
return n * Fattoriale(n - 1);
altrimenti restituisce 1;
}
 | 
x = 1;
per (i = 2; i <= n; i++)
  x = x * io;
printf("%d",x);
 | 
Dovrebbe essere chiaro che le chiamate di funzione comportano un sovraccarico aggiuntivo, quindi un calcolo fattoriale non ricorsivo sarà leggermente più veloce. 
Conclusione: dove puoi scrivere un programma con un semplice algoritmo iterativo, senza ricorsione, allora devi scrivere senza ricorsione. Tuttavia, esiste un'ampia classe di problemi in cui il processo computazionale è implementato solo mediante ricorsione.
D'altra parte, gli algoritmi ricorsivi sono spesso più comprensibili.